장생탄광은 야마구치현(山口縣) 우베시(宇部市) 동부, 세토나이카이(瀬戸内海)에 접한 토코나미(床波) 해안에 위치했습니다. 당시 야마구치현에는 많은 탄광이 있었습니다. 야마구치현은 전국적으로도 조선인노동자가 비교적 많았으나 장생탄광은 해저 갱도가 위험한 탄광이었기 때문에 특히 조선인노동자 수가 많아서 ‘조선 탄광’ 이라고 불렸다고 합니다.

1942 년 2 월 3 일 오전 6 시경 해안 갱구에서 1000 미터 이상 들어간 갱도에서 비정상적인 출수가 발상되어 오전 8 시경 수몰되었다는 대참사가 일어났습니다. (※그 수몰사고를 탄광 용어로 “수몰사고(水非常)” 이라고 합니다.)

그 사고의 피해자는 183 명, 그 중에 136 명이 조선인 노동자였습니다.

이 사고가 발생 이후 그 사실은 전혀 말되지 않고 우베의 역사에서 말살되어 갔습니다.

이 사고의 사실을 올바르게 역사에 새기기 위해 우리는 1991 년 “장생탄광의 ‘수몰사고’를 역사에 새기는 회”를 결성했고 3 가지 목표를 세웠습니다.

① 피해자 전원의 이름을 새긴 추도비 건립

② 피야 보존

③ 증언, 자료 수집 및 편찬

또한 1992 년부터 매년 사고의 날에 맞춰서 한국에서 희생자 유족을 초청하여 추도 집회를 개최해왔습니다.

2013 년 2 월 2 일, 추도비 건립이라는 염원이 성취된 것을 계기로 더 큰 과제인 유골 수집 문제를 해결하기 위해 2014 년에 새롭게 “장생탄광 수몰사고 역사에 새기는 회”를 발족시켰습니다.

유골 수집은 매우 큰 과제입니다.

우리 힘만으로 도저히 불가능한 일입니다.

많은 분들과 힘을 합쳐서 하루라도 빨리 유골을 수집하겠습니다.